Febrero ha sido declarado el Mes de la Odontología de Mascotas –y por una buena razón. La enfermedad más común vista por los veterinarios es la enfermedad dental. De hecho, el 75-85% de las mascotas mayores de 2 años tienen alguna forma de enfermedad dental. Probablemente estés pensando: Genial, no me gusta ir al dentista, ¡sólo puedo imaginar cómo se siente mi mascota al respecto! La verdad es que la misma filosofía que se aplica a usted y a su familia también se aplica a sus mascotas cuando se trata del cuidado dental. A continuación, discutiremos la importancia de las prácticas dentales saludables para sus mascotas y lo que usted debe hacer para asegurarse de que tengan una vida cómoda, larga y saludable.

Los malos hábitos dentales de su mascota pueden llevar a una serie de problemas de salud en el resto de su cuerpo. El Dr. Douglas Aspros, Presidente de la Asociación Médica Veterinaria Americana, dijo que «los problemas dentales son extremadamente comunes, y muchos de ellos son dolorosos y pueden conducir a serias afecciones sistémicas. Una infección dental no tratada puede propagarse al corazón, los riñones y otros órganos, y de repente se convierte en una amenaza para la vida».

Síntomas
El primer signo de problemas dentales en su mascota es el mal aliento. Eche un vistazo al interior de la boca y revise los dientes y las encías. Los dientes amarillos, marrones o descoloridos son otro signo. A medida que la enfermedad dental progresa, usted puede notar dientes flojos y encías rojas e inflamadas. Tanto los perros como los gatos mostrarán una renuencia inusual a comer o jugar con juguetes y una sensación general de letargo. Los gatos pueden mostrar una disminución en el aseo y un aumento en el babeo. Usted puede incluso ver a su mascota manoseando su boca, ya que sus encías se irritan. Si observa alguno de estos síntomas, la AVMA recomienda llevar a su mascota al veterinario lo antes posible.

Chequeos y limpiezas
La mejor manera de prevenir el desarrollo de enfermedades dentales en su mascota es hacer citas regulares para exámenes de salud con su veterinario. Después del examen, el veterinario puede recomendar un régimen de cuidado bucal, programar limpiezas regulares u ofrecer un tratamiento específico basado en la salud dental actual de su mascota.

Cepillado y alternativas
El Dr. Aspros reconoce que sólo el 1% de los dueños de mascotas se cepillan los dientes. No sólo es necesario que más dueños comiencen a cepillarse los dientes, sino que también deben usar juguetes para masticar, golosinas y cueros crudos para ayudar a mantener limpios los dientes de sus mascotas. Su veterinario puede recomendarle muchos de los productos disponibles para ayudar a mantener la salud bucal de su mascota entre un chequeo y otro.

Los alimentos que llevan el Sello de Aceptación del VOHC® (Consejo de Salud Oral Veterinaria) aseguran que se adhieren a sus estrictos estándares y protocolos. Los VOHC® permiten que su sello sea utilizado en productos destinados a ayudar a retardar el desarrollo de placa y sarro en los dientes de los animales.

Por ahora, sin embargo, los buenos y viejos hábitos dentales como el cepillado regular, los chequeos y los buenos hábitos alimenticios son la mejor manera de mantener la salud bucal adecuada para su mascota. Mientras que usted o un miembro de la familia puede expresar fácilmente la incomodidad oral, su mascota no puede. Es importante estar atento a los síntomas anteriores y seguir un enfoque proactivo para evitar molestias a su mascota y procedimientos veterinarios más costosos en el futuro.